墨子在哲學上主張名實相符，即概念必須與事實相符合。他舉例說：「盲人也知道黑與白的概念，但如果將白與黑的東西放在一起讓他選取，盲人便不能作出正確的選擇了。」同樣道理，社會上一些自稱君子的人，整天宣揚仁義道德，但他們有仁義之名，卻沒有仁義之實。所以墨子說：「政者，口言之，身必行之。」意思是指從政的人必須言行一致，不能只會高談闊論，卻不身體力行。墨子不但在理論上主張言行一致，而且還將這種理論付諸行動。墨家政治理想的最高原則是「兼愛」（無差等的愛），主張以「兼」替代「別」（等級差別），稱之為「兼以易別」。他身體力行之餘亦將這主張推及天下。孟子曾說：「墨子兼愛，摩頂放踵利天下，為之。」也就是說，只要對天下人有利，即使自己摩禿頭頂，走破腳跟也在所不惜。墨子和他的弟子周遊列國宣傳自己的主張，不怕辛苦。哪裏有戰爭，他們就去傳揚自己的和平主義，不怕犧牲。因此，墨家學派以自己的行動贏得民眾的好評。
由於墨子擁有崇高的學術聲望，所以他身邊逐漸形成了一個龐大的學術團體，被人稱為「墨者」。墨者的首領稱為「鉅子」。出生平民的墨子反對富貴人家的驕奢淫逸，所以他在自己的團體內提倡一種清貧簡樸的生活。墨子的弟子曹公子自述在老師的門下時，穿的是粗布衣，吃的是野菜粥，而且經常吃了早餐就沒有晚餐。誰不能忍受這樣的生活，誰就會被革除。墨者團體有嚴格的紀律——「墨者之法」。據《呂氏春秋‧去私》記載，鉅子腹居住在秦國，他的獨生兒子殺人後，秦惠王對他說：「先生年老，只得一子，我已赦免他了。」可是鉅子腹卻認為墨者有「殺人者死，傷人者刑」的規定，所以即使官府不予追究，他還是堅持以「墨者之法」來處死自己的兒子。由此可見，墨者團體的紀律是何等嚴格。